¿Qué es la música?

    Como nueva sección de mi blog, esta aula de música, comienza por la pregunta más básica sobre la música y, aunque podríamos dar distintas definiciones, aquí daremos la definición más clásica y conocida: la música es el arte y la ciencia (considerada así por Pitágoras y muchos otros) de combinar sonidos y silencios.

    Claro que, partiendo de esa definición nos encontramos con otros conceptos que merecen ser definibles, hablo del sonido y del silencio. De las dos, la más fácil de definir es el silencio, ya que se trata de la ausencia del sonido (definición generalizada, dado que sería muy discutible la existencia o no del silencio absoluto, la cual discusión no es objeto de este artículo).

    Por su parte, el sonido puede ser definido desde dos puntos de vista diferentes:

• Definición física: es el fenómeno que se produce cuando dos o más cuerpos (sólidos, líquidos o gaseosos) interactúan entre sí (por choque, pulso o fricción) produciendo un movimiento de sus átomos, el cual se propaga en forma de ondas.
• Definición biológica: es la sensación que dichas ondas producen en el oído. Las vibraciones u ondas de las que hemos hablado en la definición física del sonido, son captadas por nuestro oído externo (pabellón de la oreja) y viajan por el conducto auditivo hacia el tímpano (es una membrana, a modo de tambor, que vibra al ser estimulado por las ondas que llegan del exterior), que hace que una pequeña cadena de huesecillos u osículos (martillo, yunque y estribo), que llevan dichas vibraciones hacia la cóclea (o caracol), donde se convierten en impulsos nerviosos que serán transmitidos hacia el cerebro, que, finalmente, se encargará de interpretar los sonidos percibidos.

    Además, los sonidos cuentan con cuatro cualidades que los determinan:

• Altura: también llamada frecuencia, ya que depende de la cantidad de ondas sonoras que podemos tener en un segundo. La altura determina si un sonido es agudo (el canto de un ruiseñor), medio o grave (el rugido de un león); así pues, a mayor frecuencia, más agudo es un sonido. En física, la frecuencia o altura se mide en Hertzios (Hz), llamados así por el físico alemán Rudolf Hertz.
• Intensidad: más conocida como volumen, es la fuerza con la que percibimos el sonido, la cual depende de la amplitud de onda (a mayor amplitud, más intensidad), y nos lleva a clasificarlos en sonidos fuertes o suaves. Se mide en decibelios (dB); un decibelio es la décima parte de un belio (B), el cual debe su nombre a Graham Bell.
• Duración: depende de cuánto tiempo permanece sonando, lo que nos lleva a determinar si se trata de un sonido largo o corto; se mide en segundos.
• Timbre: sin necesidad de entrar en una definición física, podemos determinar que el timbre es la cualidad que hace que podamos distinguir la fuente que produce un sonido (si es madera, metal, aire, si el sonido se produjo por pulsación, por frotación, por golpe, etc.). Si no te he convencido y prefieres una definición física, te diré que (sin entrar en muchos detalles, que alargarían considerablemente este artículo), generalmente, en la naturaleza, en contra de lo que podamos imaginar, los sonidos que percibimos no se componen de una única onda, sino de un conjunto de ondas (digamos secundarias) que acompañan a una onda principal; esas ondas son las que en acústica (parte de la física que estudia los sonidos) se llaman sonidos armónicos. Pues bien, fundamentalmente, el timbre viene dado por la cantidad de armónicos y la mayor o menor intensidad de cada uno de ellos que suenan en concordancia con la onda principal.

    Y básicamente esto es lo que, por ahora, necesitamos saber del sonido para seguir avanzando en nuestra Aula de Música.

    ¿Y tú, podrías decirme alguna otra definición de música? ¿Tienes alguna definición personal, que diga qué es la música para ti? ¡Dímelo en los comentarios!